如今且说邵长韫一路怀抱子期出了庙门，便有两个亲信驾马而来。邵长韫随意交代了两声，便扶了子期上马，原路回府。
街巷幽幽，黯黑如墨。邵长韫轻敛了斗篷，将子期罩于其间，一路松缰撒马，缓缓徐行。
突然，邵长韫轻咳了两声，扰乱了沉寂，舒缓语气道：“今日之事，不过是几个家下人贪财，才行了拐卖之事。”
邵子期素来聪慧，心念一转，便知邵长韫此举为何，颔首应下，轻声道：“孩儿知道了。”
“深居内宅妇，难知海上潮。子期，我不想你母亲担心。”邵长韫语调涩然道。
子期掩下眸中水痕，黯然一笑，竭力打趣道：“海棠虽无香，花开仍解语。”
短短一言，已将子期的心思尽数道出。邵长韫长叹一声，打马前行，一路默然无话。
且说那张靖虽引着众人、车马先行回府，却哪里能安下心来。方一回府，也不及收拾，便同几个家下人候于街门之前。
逾时，已是掌灯时分，一时传了小厮挑了蜡烛过来，于门前各处点灯。彼时，定国公府的街门前烛火闪耀、人影簇簇。
张靖正踱步徘徊于门前，恰见一人一马远远而来。遂急行两步，赶忙迎了上去。却只见邵长韫一人坐于马上，不禁骇然道：“二姑娘呢？”
邵长韫微微摇首，轻挑了身上斗篷，子期正酣睡其间。邵长韫唇勾怜意，柔声道：“先同夫人告个信，免得她忧心。”
“不见了二姑娘，已是闹得家翻宅乱的。这下人回来了，也算是老天开眼。”张靖长叹一声，又小声说道，“老奴先去进去回个话，免得那些个小子年岁小，话里没准头。失惊打怪的，再惊了夫人。”
“你且去吧。”邵长韫翻身下马，将子期抱在怀里，又嘱咐道：“张叔，过会我在书房相候。”
张靖颔首应下，又传了个手脚麻利的婆子，将邵子期轻手接过，送回内宅。
一行人刚行至仪门前，便有秋玉并一个小丫头搀了沈辛夷迎了上来。红凝并环儿扶着邵子姜紧随其后，其他丫鬟婆子更是乌压压的站了一大群。
还不待张靖回话，沈辛夷早将子期一把搂入怀里。一行清泪倏然直下，其他跟随之人，无不掩面抽泣。张靖只得温言解劝了半晌，才堪堪止住。
待张靖回了话，回至前院书房之时，邵长韫茶已两盏，设棋相候。
邵长韫见张靖推门而入，抬手捻了一枚白子，遥遥问道：“许久未曾碰了，张叔同我走一盘可好？”
“却之不恭。”张靖敛袖上前，自拣了黑子落于棋盘之上。
烛火轻摇，只余几点棋子落于棋盘时的啪啪轻音，伴着袅袅茶雾飘散回环。彼时，烛影缥缈，茶香满室。
两人默然走了几子，邵长韫悠悠开口道：“那两人可是从破庙回来了。”
“方才就回来了，
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